Dos desarrollos en curso: los medios propios de ensayo y un sistema de oxigenación de agua.
Todo fabricante que desarrolla tecnología propia necesita medios propios de verificación. Juan Azcue está construyendo su laboratorio de ensayos en el centro de trabajo de Murcia, una instalación que estará operativa a partir de 2027 y que nace de la misma decisión que ha llevado a la compañía a fabricar producto: comprobar en casa lo que se proyecta en casa.
El laboratorio se concibe como una instalación versátil, preparada para ensayar bombas sumergibles de pozo, bombas de aguas residuales y bombas de superficie. Está dimensionado para el ensayo de equipos de alta potencia y gran caudal, en el rango en el que la empresa desarrolla habitualmente su actividad, y permitirá trabajar a distintas tensiones y frecuencias, reproduciendo las condiciones reales de funcionamiento de cada instalación.
Caudales, potencias y tensiones se publicarán al término de la instalación
Su primera función es el desarrollo de producto. Junto a las verificaciones hidráulicas y eléctricas habituales —caudal, altura, rendimiento y potencia absorbida—, el laboratorio permitirá evaluar el comportamiento de nuevos materiales, someter los equipos a condiciones de trabajo alejadas de las estándar y explorar aplicaciones distintas de aquellas para las que fueron concebidos. Es la herramienta sobre la que se sostiene el nivel de eficiencia y fiabilidad con el que Juan Azcue quiere llevar sus equipos al mercado.
Su utilidad, no obstante, alcanza al conjunto de las líneas de negocio. Los equipos reparados en los talleres podrán devolverse con sus prestaciones verificadas, y las instalaciones ejecutadas en campo y en obra partirán de equipos previamente ensayados, lo que acota el diagnóstico cuando una instalación no responde como se espera.
La calidad de aguas procedentes de nuevas fuentes de producción y suministro (desaladas, depuradas, regeneradas…) tiene un impacto directo en los cultivos, por las características inherentes a estas aguas, y requiere de un manejo específico y especializado por parte de los agricultores. Juan Azcue, consciente de este reto, desarrolla una línea de I+D enfocada a la mejora de la calidad en el agua para mitigar los problemas adversos en los cultivos y en el suelo, desde un enfoque sostenible y responsable con el medio ambiente, en línea con la agricultura moderna.
El oxígeno disuelto en el agua de riego determina la respiración de las raíces y de la microbiota del suelo. Cuando el agua llega al terreno con un contenido de oxígeno superior al habitual, el excedente pasa en forma de gas a los poros del suelo y desplaza los gases que se acumulan en la zona radicular. La agricultura lleva siglos persiguiendo ese mismo efecto por vía mecánica, con el laboreo; el riego permite conseguirlo sin remover la tierra.
Ese trabajo ha tomado forma en un equipo que eleva el oxígeno disuelto del agua de riego por medios exclusivamente físicos. No incorpora productos químicos, no altera el potencial redox del agua ni la capacidad de intercambio catiónico del suelo, y no genera subproductos. El agua sale del equipo con más oxígeno del que entró, y nada más: el mismo oxígeno que hay en el aire.
El desarrollo continúa, con ensayos de campo en marcha. Los resultados obtenidos hasta la fecha permiten prever el lanzamiento comercial a partir de 2027.
Con un bajo coste de inversión y mantenimiento (bajo consumo de energía). Integrable en cualquier cabezal de riego de manera sencilla. Equipo compacto y de tamaño reducido. Sin consumibles; el equipo obtiene el oxígeno a partir del aire.
El agua con oxígeno provee a la raíz de este elemento vital, necesario para su respiración y desarrollo. El oxígeno es escaso en situación de encharcamiento y suelos compactos, por lo que un aporte externo aporta a la raíz del oxígeno necesario para su desarrollo. Además, el oxígeno barre de los poros del suelo otros gases perjudiciales (CO2, etileno,…), perjudiciales para un correcto desarrollo radicular.
El oxígeno actúa esponjando el suelo y mejorando su estructura y propiedades. Además, favorece la microbiota beneficiosa para la planta (aerobia) e impide el desarrollo de microorganismos patógenos indeseables (anaerobios, Phytophthora Spp, Pythium Spp, Fusarium spp…).
Un agua bien oxigenada reduce la formación de Biofilm, que crece en el interior de las tuberías reduciendo su paso útil y obstruyendo válvulas y goteros. Su uso limita, o evita, la utilización de productos desinfectantes químicos.
Producto en desarrollo · Especificaciones sujetas a los ensayos en curso
El equipo de microoxigenación no se ensaya solo en instalaciones propias. Juan Azcue participa en dos proyectos de investigación agronómica que estudian el efecto del oxígeno en el suelo y en el cultivo.
Proyecto multiactor financiado por la Unión Europea dentro del programa Horizonte Europa y de la Misión Suelo. Reúne a centros de investigación, proveedores, distribución y productores de once países europeos para abordar tres problemas de la horticultura europea: la dependencia de la turba como sustrato, el uso ineficiente de insumos agrícolas y el deterioro de la salud del suelo.
El equipo de oxigenación de Juan Azcue está integrado en los ensayos de campo de la Universidad Politécnica de Cartagena, dentro del paquete de innovación dedicado a mejorar la estructura del suelo y mitigar su compactación. Los ensayos se desarrollan en fincas particulares y en el Centro de Demostración y Transferencia Agraria El Mirador.
Iniciativa coordinada por la Universidad Politécnica de Cartagena junto a Proexport, dirigida a implantar prácticas agrarias que reduzcan la presión sobre la laguna del Mar Menor. Trabaja sobre riego deficitario, monitorización del estado hídrico del suelo y de la planta, cultivos intercalados y vegetación autóctona, con el objetivo de minimizar el aporte de agua y de fertilizantes nitrogenados de síntesis manteniendo el rendimiento.
Las prácticas se ensayan sobre parcelas comerciales de la cuenca vertiente, en condiciones reales de producción.
El programa Diario de Campo, de la televisión pública regional 7 Región de Murcia, dedica este reportaje a la oxigenación del agua de riego y a las posibilidades que esta tecnología ofrece en el ámbito agrícola.
Entrevista a María del Carmen Martínez Ballesta, profesora titular del Departamento de Ingeniería Agronómica de la Universidad Politécnica de Cartagena y coordinadora en la UPCT de los ensayos relacionados con esta tecnología. En el reportaje se muestra el equipo desarrollado por Juan Azcue y su aplicación dentro de estos ensayos de investigación.
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